Houdini - 137º Aniversário

HARRY HOUDINI [Ehrich Weiss]

 (Budapeste, 24 de Março de 1874 — Detroit, 31 de Outubro de 1926)

"Harry Houdini foi um dos mais famosos escapistas e ilusionistas da História.

Sua família emigrou para os Estados Unidos, quando Houdini tinha quatro anos, em 3 de julho de 1878, a bordo do navio SS Fresia. Teve uma infância muito pobre, o que o obrigou a trabalhar desde cedo. Foi perfurador de poços, fotógrafo, contorcionista, trapezista. Foi também ferreiro e nesse ofício ele aprendeu os truques que mais tarde o transformariam no maior mágico ilusionista do mundo. (...) fazendo números nos quais se libertava não só de algemas, mas também de correntes e cadeados, dentro de caixas, dentro de tanques fechados; dentro e fora d'água, de todo o jeito. Fez um sucesso enorme e ninguém até hoje conseguiu desvendar seus truques por completo, mesmo depois dele ter escrito boa parte dos segredos em livro.

Houdini tinha habilidades impressionantes. Era capaz, por exemplo, de ficar vários minutos dentro de água sem respirar. E foi numa destas demonstrações de suas habilidades - a "incrível resistência torácica" - que ele morreu. Após apresentar o número para uma platéia de estudantes em Montreal, no Canadá, enquanto ele ainda exibia o "super" tórax, um dos estudantes, boxeador amador, invadiu os bastidores e sem dar tempo para que Houdini preparasse os músculos, golpeou-lhe o abdômen com dois socos. Os violentos golpes romperam-lhe o apêndice, e quase uma semana depois ele morreu, num hospital de Detroit. Era o fim de Harry Houdini, considerado até hoje o maior mágico que já existiu.

Houdini também atuou como um desenganador, ou seja, desmascarando pessoas que alegavam possuir poderes sobrenaturais tais como médiuns." in Wikipedia

Mais informação:

Harry Houdini [Wikipédia - Inglês]

Lessons in Manliness from Harry Houdini

164º Aniversário de Thomas Edison

11 de Fevereiro de 1847 - 18 de Outubro de 1931

Edison e a sua equipa de inventores criaram grande parte do nosso mundo "moderno". Se fosse vivo, o polémico inventor faria 164 anos!

"Thomas Alva Edison (...) foi um inventor e empresário dos Estados Unidos que desenvolveu muitos dispositivos importantes de grande interesse industrial. O Feiticeiro de Menlo Park (The Wizard of Menlo Park), como era conhecido, foi um dos primeiros inventores a aplicar os princípios da produção maciça ao processo da invenção.

(...) registou mais de 1000 patentes, sendo amplamente considerado o maior inventor de todos os tempos. Não apenas mudou o mundo em que vivia, suas invenções ajudaram a criar outro muito diferente: este em que vivemos hoje. O fonógrafo foi só uma de suas invenções. Outra foi o cinetógrafo, a primeira câmera cinematográfica bem-sucedida, com o equipamento para mostrar os filmes que fazia. Edison também transformou o telefone, inventado por Alexander Graham Bell, em um aparelho que funcionava muito melhor. Fez o mesmo com a máquina de escrever. Trabalhou em projetos variados, como alimentos empacotados a vácuo, um aparelho de raios X e um sistema de construções mais baratas feitas de concreto. Acima de tudo, foi ele quem ajudou a trazer a civilização da Era do Vapor para a Era da Eletricidade.

Entre as suas contribuições mais universais para o desenvolvimento tecnológico e científico encontra-se a lâmpada elétrica incandescente, o gramofone, o cinescópio ou cinetoscópio, o ditafone e o microfone de grânulos de carvão para o telefone. Edison é um dos precursores da revolução tecnológica do século XX. Teve também um papel determinante na indústria do cinema." in Wikipedia

Os Carros do Amanhã

Um vídeo de 1948 exibindo o "Davis 3-Weelers" um revolucionário carro de 3 rodas.

(Fonte: Uhull )


Davis 3-Weelers:
www.3wheelers.com/davis.html 
www.suarezweb.com/davis/davishst.htm

Challenger - 25 Anos da tragédia

Tripulação da missão STS-51-L: (fila da frente) Michael J. Smith, Dick Scobee, Ronald McNair; (fila de trás) Ellison Onizuka, Christa McAuliffe[1], Gregory Jarvis, Judith Resnik.

Hoje passam 25 anos de um dos dias trágicos da história da aventura humana no espaço: a explosão do vaivém Challenger e a morte dos seus sete ocupantes, 1 minuto e 13 depois do inicio da missão. O dia era 28 de Janeiro de 1986 [2]. É um facto que me recordo bem, ainda não tinha 7 anos no dia da tragédia. Na altura já gostava muito de tudo relacionado com o espaço, muito por culpa de séries animadas como Ulisses 31, e este acidente foi um grande golpe na minha ambição de um dia conseguir ver o nosso planeta no espaço (a culpa deste sonho de ser astronauta também será de "Espaço 1999", que previa a existência de bases lunares antes do final do século XX). No entanto, continuo a interessar-me por tudo relacionado com exploração espacial e astronomia, não sendo obviamente especialista, apenas curioso insaciável. Apurou-se mais tarde que a causa foi uma anilha que falhou durante a descolagem, permitindo uma fuga de gás quente sobre o tanque de combustível externo, causando uma falha estrutural que em conjunto com as forças a que o aparelho estava a ser sujeito. Acredita-se que os astronautas terão sobrevivido à desintegração do vaivém (e não uma explosão tradicional, como aparenta), mas não terão resistido à queda do compartimento danificado no oceano.

Este foi um acontecimento que lembrou ao grande público do planeta Terra que o sonho se pode tornar um pesadelo, em apenas 73 segundos...

Emissão da CNN, em directo:

Noticiário brasileiro:

Vídeo  amador, revelado 24 anos depois [3]:

Mais informações:

• Detalhes do desastre: "Space Shuttle Challenger disaster"
• [1] Christa McAuliffe, escolhida para ser a primeira professora no espaço, como parte do programa Teacher in Space.
• [2] - 1986, o ano em que Portugal entrou para a Comunidade Económica Europeia (futura União Europeia); a sonda Voyager 2 faz o primeiro encontro com Urano; em Fevereiro a União Soviética lança a estação espacial Mir; em Março mergulhadores da Marinha norte-americana encontram o principal compartimento do Challenger com os corpos dos astronautas; o filme África Minha ganha o Óscar de Melhor Filme; em Abril aconteceu o desastre em Chernobyl; em Maio começa a Fifa World Cup, o México 86; o cometa Halley regressou tornou-se visivel nos céus, embora não tão espectacularmente como muitos esperavam; o acelerador de particulas TASCC foi activado; a Estátua da Liberdade comemorou 100 anos; o avião Voyager completa a primeira volta ao mundo sem escalas e sem reabastecimento. 
• [3] "Vídeo amador do acidente do Challenger divulgado 24 anos depois" - Público on-line

O Homem a Vapor do século 19

O Newark Steam Man [Homem a Vapor de Newark (New Jersey)] foi criado por Zadoc Dederick  em 1868.

Basicamente era um robot com forma humanóide vestido com casaco e cartola, criado para puxar carruagens. O "disfarce" seria para não assustar os cavalos (século XIX!). O inventor tinha a ambição de criar cavalos robóticos para substituir os verdadeiros. Imaginem, se a ideia tivesse tido sucesso, como o nosso mundo seria diferente hoje em dia.

Veja o artigo completo sobre esta estranha criação no IO9 [aqui] que inclui uma noticia do jornal "The Newark Observer", datada de 23 de Janeiro de 1868. Saiba mais detalhes no artigo original, no site de David Buckley [aqui], onde estão incluídos os desenhos da patente deste peculiar invento:

(via IO9)

A múmia adormecida

Recentemente vi na TV a cabo um documentário (Sci Fi Channel) sobre mumificação de cadáveres, um assunto que sempre me intrigou via o meu interesse por assuntos relacionados com a egiptologia. Mas o documentário debruçou-se sobre as múmias "modernas", com particular incidências das múmias da Sicília, as das catacumbas dos frades capuchinhos , uma forma diferente de encarar a morte e a partida dos entes queridos, que se praticou desde o séc. XVI até aos anos 20 do século passado. 

Um dos exemplares mais intrigante é a múmia de uma criança, Rosalia Lombardo, a "bela adormecida" num caixão de vidro, que foi mumificada depois de falecer de pneumonia aos dois anos de idade, e que 90 anos depois mantém quase a mesma aparência, sendo já visíveis alguns ligeiros traços de decomposição, nomeadamente descoloração. 

Fly me to the moon...

Simples e belo! Uma foto da Estação Espacial Internacional (International Space Station - ISS) , capturada durante o meio segundo em que a ISS passou em frente da Lua. Vejam a imagem, imaginem as distâncias e velocidades envolvidas e maravilhem-se!

Clique sobre as imagens para vê-las em tamanho maior:

Mais informações no blog  AstroPT.

Onde foi o Futuro?

Carros voadores, bases na lua, viagens interplanetárias, teleporte, criados-robots com inteligência superior, etc. Estamos prestes a terminar o ano de 2010, e muitas das invenções populares em livros e filmes antigos ainda não se tornaram realidade, pelo menos da forma como era imaginada. 

Veja uma pequena reportagem sobre o assunto:

(via Paleo-Future)

(Fotos via Vintage Future)